Aids en haar erfenis
In de jaren tachtig begon een donkere periode in de geschiedenis van de gezondheidszorg en de LHBTQ+ gemeenschap. Mensen werden ziek, artsen stonden voor een raadsel, en de wereld wist nog nauwelijks wat hiv was. De media spraken over een “mysterieuze ziekte”, en al snel ontstond er angst, schaamte en stigma.
Zangers als Freddie Mercury en later ook George Michael werden symbolen van die tijd. Freddie stond jarenlang op het podium met een energie die groter leek dan het leven zelf. Niemand wist dat hij toen al ziek was. Zijn laatste liveoptreden met Queen vond plaats in 1986 op Knebworth Park, een krachtig afscheid vol energie.
Pas vijf jaar later, vlak voor zijn dood in 1991, maakte hij bekend dat hij aids had. Eén dag daarna overleed hij. Die openheid, zo kort voor het einde, veranderde de wereld. Freddie liet zien dat aids geen schaamte mocht zijn, maar iets wat zichtbaar mocht worden. Zijn dood bracht discussies en bewustwording op gang.
Een jaar later werd het Freddie Mercury Tribute Concert gehouden, waar miljoenen mensen over de hele wereld naar keken. Het werd een keerpunt. Voor het eerst stond aids niet meer in de schaduw, maar midden in het licht van muziek, liefde en menselijkheid.
Wat is aids?
Aids is het laatste stadium van een hiv-infectie. Hiv is het virus dat het afweersysteem aantast. Zonder behandeling kan het lichaam zich uiteindelijk niet meer verdedigen tegen gewone infecties, dat stadium noemen we aids.
Door de komst van hiv-remmers hoeft aids vandaag bijna niet meer het einde van een leven te betekenen. Wie hiv-medicatie gebruikt, kan het virus onderdrukken. Genezen van hiv is nog niet mogelijk, maar het is wel belangrijk om je goed te laten informeren door een arts om de levensverwachtingen te verhogen naar een niveau van mensen zonder de ziekte.
Beschermen met PrEP
Naast veilig vrijen doormiddel van voorbehoedsmiddelen kunnen mensen zich tegenwoordig ook beschermen met PrEP (Pre-Expositie Profylaxe). Dat is een pil die voorkomt dat hiv zich in het lichaam nestelt. Het wordt vaak gebruikt door mannen die seks hebben met mannen. Hiv kan iedereen treffen, ook hetero’s, biseksuelen en transgender personen. PrEP is dus een extra middel om jezelf en anderen te beschermen. Vraag hierover meer informatie bij de huisarts. PrEP is verkrijgbaar op recept.
Meer begrip voor aids
De aidscrisis bracht veel verdriet, maar ook kracht. Mensen gingen de straat op, vormden actiegroepen en vroegen aandacht voor onderzoek en medicijnen. Organisaties als ACT UP stonden symbool voor de roep om erkenning en menselijkheid.
Wat ooit begon met veel angst en verdriet, ontwikkelde zich tot een wereld met meer begrip en mogelijkheden. Dankzij die strijd leven miljoenen mensen vandaag langer, met meer begrip en menselijkheid om zich heen. En dat is misschien wel de grootste erfenis van alle mensen die de strijd tegen aids hebben verloren.
Ter afsluiting een eerbetoon aan alle helden in de strijd tegen aids.
